Lectio
divina su Gv 1,6-8.19-28
O Dio, Padre degli umili e dei poveri, che chiami tutti gli uomini a condividere la pace e la gioia del tuo regno, mostraci la tua benevolenza e donaci un cuore puro e generoso, per preparare la via al Salvatore che viene.
Egli è Dio, e vive e regna con te, nell’unità dello Spirito Santo, per tutti i secoli dei secoli. Amen.
Anche in questa domenica «Gaudete» il vangelo mette in risalto il personaggio di Giovanni il Battista. Egli appare per la prima volta nell’inno cristologico che fa da prologo del quarto vangelo (vv. 6-8). Dopo i due accenni fatti alla sua persona nel prologo, Giovanni il Battista appare bruscamente sulla scena per rispondere alle domande dei giudei. Gesù lo definirà come “il più grande nato tra i figli di donna”.
Il contesto del brano gira attorno alla persona di Gesù preesistente nel logos e presente nel mondo dell’uomo con la sua Incarnazione.
L'inizio del vangelo di Giovanni è distribuito su sette giorni. Queste sette giornate sono tutte caratterizzate dalla "testimonianza" di una realtà divina che ha incominciato a dispiegarsi nella storia, cioè a rivelarsi in mezzo agli uomini. Non a caso la settima giornata si concluderà con la considerazione dell'evangelista: "... in Cana di Galilea Gesù manifestò la sua gloria e i suoi discepoli credettero in lui" (Gv 2,11).
Il testo liturgico, racchiuso nella prima giornata, si divide in quattro parti: la testimonianza di Giovanni (vv. 6-8); l’aspetto negativo della sua risposta agli inviati dei giudei (vv. 19-21); Giovanni indica positivamente la propria identità (vv. 22-23); infine spiega il suo ruolo specifico (vv. 24-27).
Una breve frase di tipo geografico conclude il brano (v. 28).
vv. 6-8: Venne un uomo mandato da Dio: il suo nome era Giovanni. Egli venne come testimone per dare testimonianza alla luce, perché tutti credessero per mezzo di lui. Non era lui la luce, ma doveva dare testimonianza alla luce.
“Venne un uomo mandato da Dio”, così annota l’Evangelista. Dio per arrivare all’umanità si serve dell’uomo, ne sceglie uno fuori dalla scena elitaria: Giovanni il Battista che viene collocato nel suo disegno salvifico. Il precursore del Cristo viene presentato come testimone della “Luce” “perché tutti credessero”.
Giovanni Battista deve introdurre non solo Israele, ma tutta l’umanità alla fede, che consiste in un atteggiamento di totale fedeltà al Dio dell’alleanza (cfr. Gen 15,6) che si manifesta nel «Verbo». Successivamente nel v. 15 si aggiungerà che Giovanni ha reso testimonianza a Gesù dicendo: «Colui che viene dopo di me mi è passato avanti, perché era prima di me». Si può facilmente intuire che questi due brani sono stati inseriti nell’inno quando questo veniva composto, allo scopo di collegarlo con il resto del vangelo. Essi rivelano una punta polemica nei confronti dei discepoli del Battista, i quali erano forse propensi ad attribuirgli una funzione messianica.
Giovanni Battista venne per aiutare il popolo a scoprire la presenza luminosa della Parola di Dio nella vita. La sua testimonianza fu così importante, che molta gente pensava che fosse lui il Cristo (Messia)! (At 19,3; Gv 1,20). Per questo l’Evangelista chiarifica: "Giovanni non era la luce! Venne per dare testimonianza alla luce!", quindi la luce vera, quella che sta per arrivare.
vv. 19-21: Questa è la testimonianza di Giovanni
Qui inizia l’argomento: la testimonianza di Giovanni, che si snoderà su due punti: la sua identità e il significato del suo operare. Anzitutto, la sua testimonianza assume ufficialità davanti ai sacerdoti e i leviti.
Il versetto presenta due tipi di mandato o inviato: Giovanni che proviene da Dio (Gv 1,6); dall'altro, persone consacrate al culto di Jhwh, venute ad indagare sul senso del battesimo di Giovanni. Come successivamente sarà per Gesù, questa tipologia di inviati saranno a confronto nei versetti seguenti.
quando i Giudei gli inviarono da Gerusalemme sacerdoti e leviti a interrogarlo: «Tu, chi sei?».
I sacerdoti erano gli addetti al culto. I leviti, gli appartenenti alla tribù di Levi (tribù che, essendo stata eliminata dalla spartizione della terra, aveva ricevuto in cambio il privilegio di fare i sacrestani nel tempio (Nm 1,48-53), esercitavano tra l’altro la funzione di vigilanza e di polizia (1Cr 6,33).
La prima domanda posta al Battista verte a definire la natura e la provenienza di Giovanni. Egli è il testimone della Luce. Ora, la sua attività di essere testimone della Luce (Gv 1,7), suscita i sospetti delle tenebre, cioè le autorità religiose, che mandano sacerdoti e leviti, l’apparato istituzionale in funzione nel Tempio di Gerusalemme, a interrogarlo.
Egli confessò e non negò. Confessò: «Io non sono il Cristo». Allora gli chiesero: «Chi sei, dunque? Sei tu Elia?». «Non lo sono», disse. «Sei tu il profeta?». «No», rispose.
La risposta di Giovanni è curiosa. Invece di dire chi è, risponde chi non è: "Non sono il Messia!", che è quello che temono. Poi, alle altre domande poste aggiunge altre due risposte negative: lui non è né Elia, né il profeta. Si tratta di aspetti differenti della stessa speranza messianica. Nei tempi messianici, Elia sarebbe tornato per ricondurre il cuore dei padri verso i figli e quello dei figli verso i padri. Ossia, sarebbe tornato per restaurare la convivenza umana (Ml 3,23-24; Sir 48,10). Il profeta, annunciato per condurre, in futuro, a buon termine l’opera iniziata da Mosè, era visto dal popolo come il Messia atteso (Dt 18,15). Giovanni rifiuta questi titoli messianici, perché non era lui il Messia.
Più avanti però, sarà proprio Gesù a dire che Giovanni era Elia (Mt 17,12-13). Come spiegare questa affermazione? Il fatto è che c’erano varie interpretazioni sulla missione di Elia. Alcuni dicevano che il Messia sarebbe stato come un nuovo Elia. In questo senso Giovanni non era Elia. Altri dicevano che la missione di Elia era solo quella di preparare la venuta del Messia. In questo senso Giovanni era Elia.
In questo dialogo tra Giovanni e i farisei e sacerdoti traspare la catechesi delle comunità della fine del primo secolo. Le domande dei sacerdoti e dei farisei sul significato di Giovanni Battista dentro il piano di Dio erano anche le domande delle comunità. Così, le risposte di Gesù, raccolte dall’evangelista, servivano anche per le comunità.
vv. 22-24: Gli dissero allora: «Chi sei? Perché possiamo dare una risposta a coloro che ci hanno mandato. Che cosa dici di te stesso?».
Dopo le risposte negative, “gli inviati” si sentono sempre più spiazzati ma continuano un dialogo per capire cosa riferire circa la pericolosità del Battista. Ad essi non bastava sapere ciò che Giovanni non era. Volevano sapere chi egli fosse è e cosa significava “essere dentro il piano di Dio”, anche perché la sua attività non era giustificata dalle autorità religiose.
Rispose: «Io sono voce di uno che grida nel deserto: Rendete diritta la via del Signore, come disse il profeta Isaia».
Questa risposta nel testo originale viene evitato “io sono” (egṓ eimi), riservata unicamente al Cristo e una volta al cieco nato (Gv 9,9). “Io, voce…”, è la risposta esatta del Battista. Il Battista, dunque, si presenta come un profeta che si pone a servizio di Dio, dandogli voce, così che essa possa risuonare nella storia.
Quanto dice il Battista di sé, è ripreso dal profeta Isaia, frase molto usata, che appare nei quattro vangeli: "Sono una voce che grida nel deserto. Preparate le vie del Signore" (Mt 3,3; Mc 1,3; Lc 3,4; Gv 1,23).
Nella citazione di Isaia troviamo l’annuncio di ciò che sarà: “Allora si rivelerà la gloria del Signore e tutti gli uomini insieme la vedranno” (Is 40,5) ma, nella risposta, il Battista, prende dal testo il v. 3: “nel deserto preparate la via al Signore, raddrizzate/spianate nella steppa la strada per il nostro Dio” omette “preparate la via” ed utilizza solo “raddrizzate/spianate”.
Per l’Evangelista le autorità religiose non devono preparare nulla (non sono in grado di preparare la strada…), ma solo togliere quegli ostacoli che essi stessi hanno posto sulla strada del Signore rendendone difficile il cammino.
Quelli che erano stati inviati venivano dai farisei.
L’Evangelista inserisce per la prima volta anche i farisei, gli avversari di Gesù, anch’essi sensibilissimi al primo sintomo di allarme per il loro sistema religioso.
Qui i farisei compaiono inquieti e vogliono interrogare (e se possibile arrestare) Giovanni, e l’ultima, per arrestare Gesù (Gv 18,3). Vengono presentati come le tenebre che tentano di soffocare la luce già al suo primo debole apparire.
Anch’essi attendono il Regno di Dio ma in una maniera del tutto diversa e in particolare attraverso delle regole severe su tutta la Legge. Costoro non sono soddisfatti delle risposte di Giovanni e continuano ad interrogarlo.
vv. 25-28: Essi lo interrogarono e gli dissero: «Perché dunque tu battezzi, se non sei il Cristo, né Elia, né il profeta?».
Quello che da sconcerto ai farisei è che Giovanni non si colloca nel solco della tradizione di Israele. L’atteso era il Messia, Elia o il profeta. Giovanni chi è? Dove si colloca? Per gli inviati Giovanni battezza senza nessun mandato.
Nelle comunità cristiane della fine del primo secolo c’erano persone che conoscevano solo il battesimo di Giovanni (At 18,25; 19,3). Entrando in contatto con altri cristiani che erano stati battezzati nel battesimo di Gesù, quelli volevano sapere quale era il significato del battesimo di Giovanni. In quel tempo c’erano molti tipi di battesimo.
Il battesimo era una forma con cui la persona si comprometteva con un determinato messaggio. Chi accettava il messaggio era invitato a confermare la sua decisione attraverso un battesimo (abluzione, purificazione o bagno). Per esempio, con il battesimo di Giovanni la persona si vincolava al messaggio annunciato da Giovanni. Con il battesimo di Gesù, la persona si vincolava al messaggio di Gesù che gli comunicava il dono dello Spirito (At 10,44-48; 19,5-6).
Il fatto che sia Giovanni a battezzare, cioè a immergere le persone nell’acqua, indica che c’è chi lo riconosce come inviato da Dio e accetta il suo messaggio e attraverso questo rito accetta di passare dalle tenebre alla luce. E questo dava fastidio alle autorità.
Giovanni rispose loro: Io battezzo nell'acqua. In mezzo a voi sta uno che voi non conoscete, colui che viene dopo di me.
Giovanni lo presenta come uno che viene «dopo» (opisô) di lui, perché il battesimo di Gesù darà la forza di restare nell’ambito della vita e della luce.
a lui io non sono degno di slegare il laccio del sandalo
Nonostante venga dopo di lui, colui che Giovanni annunzia è più importante di lui. Il personaggio annunciato è sconosciuto ai farisei. Le tenebre non percepiscono la luce e mai conosceranno il Cristo (Gv 8,19). I cultori della Legge non possono riconoscere lo Spirito.
Questa affermazione di Giovanni si riferisce a Gesù, presente nella moltitudine. Oggi egli sta in mezzo a noi in molte maniere e anche oggi, molte volte, noi non lo conosciamo.
Gesù è talmente importante che Giovanni non è neppure degno di svolgere nei suoi confronti il ruolo dello schiavo, al quale competeva il compito di slacciare i sandali del suo padrone (cfr. Mc 1,7-8 e Lc 3,16, mentre in Mt 3,11 parla di «portare» i sandali).
Questo avvenne in Betània, al di là del Giordano, dove Giovanni stava battezzando.
Il brano termina con una indicazione geografica sconosciuta o inesistente. In alcuni manoscritti, la località è indicata come Bet Abara (Gdc 7,24) o Bet Araba (Gs 15,6).
La località “al di là del Giordano”, che porta lo stesso nome del noto villaggio di Betania (cfr. Gv 11,1; cfr. Lc 10,38-42), probabile che sia una località simbolica, quella dove Gesù si ritirerà nell’ultima tappa del suo esodo dove costituirà la sua comunità (Gv 10,40-42; 11,1).
L’espressione vuole indicare “il passaggio del fiume” da parte di Giosuè per entrare nella terra promessa (Gs 1,14-15). Ora ne vuole significare l’opposto: l’uscita per ritrovare quella libertà che solo Dio può donare, fuori dai confini di Israele, fuori dall’istituzione religiosa giudaica e sarà Gesù, il nuovo Giosuè, colui che guiderà il popolo nel nuovo esodo, l’unico capace di dare un senso pieno alla vita e alla storia umana.
Giovanni si colloca in un progetto di salvezza, nel piano di Dio. Io, da battezzato dove mi colloco?
Sono capace di aiutare a scoprire la presenza luminosa della Parola di Dio nella vita quotidiana?
Sono capace di togliere quegli ostacoli che ho posto sulla strada del Signore rendendone difficile il cammino?
Metto al centro della mia vita Cristo Gesù, il Logos incarnato?
Quale cammino di fede percorro per trovare quella libertà che viene da Dio?
e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore,
perché ha guardato l’umiltà della sua serva.
D’ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata.
e Santo è il suo nome;
di generazione in generazione la sua misericordia
per quelli che lo temono.
ha rimandato i ricchi a mani vuote.
Ha soccorso Israele, suo servo,
ricordandosi della sua misericordia. (Lc 1,46-50.53-54).
